DALLAS STARS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1967
domáci štadión : American Airlines Center
tréner : Dave Tippett
farma : Peoria Rivermen, Iowa Chops, Manitoba Moose, Hamilton Bulldogs, Idaho Steelheads
Stanley Cup : sezĂłna 1998-99

Dallas Stars bol dobrĂ˝m tĂ­mom, ktorĂ˝ sa v minulej sezĂłne ešte zlepšil a má šancu ešte napredovaĹĄ. PovedanĂ© inĂ˝mi slovami, ak všetko pĂ´jde dobre, Dallas je kandidátom na Stanley Cup. V novembri tak tĂ­m však nevyzeral, keÄŹ sa pohyboval okolo vyrovnanej bilancie. To viedlo k vyhodeniu generálneho manažéra Douga Armstronga a Dallas ako jedinĂ˝ tĂ­m v lige viedla dvojica generálnych manažérov Les Jackson a Brett Hull. NovĂ­ lĂ­dri manaĹľmentu boli trpezlivĂ­ a pracovali na klubovĂ˝ch záleĹľitostiach ÄŤo sa odrazilo vo vĂ˝bornom trejde pri uzávierke. Z Tampy Bay zĂ­skali Brad Richardsa. Jeho prĂ­chod znamenal zmenu. A tĂ­m zĂ­skal dĂ´veru, keÄŹ prekonal dlhĂş absenciu prvĂ©ho obrancu Sergeia Zubova. Prenieslo sa to aj do vyraÄŹovacĂ­ch bojov, kde ich vĂ˝borne ĹĄahal brankár Marty Turco, vÄŹaka ÄŤomu uspeli v prvĂ˝ch kolách s Anaheimom a San Jose. Dallas dokázal zastaviĹĄ len Detroit, neskorší šampiĂłn. Stars však nesedeli a neuspokojili sa s minulou sezĂłnou. Namiesto toho Jackson a Hull pokraÄŤovali v posilĹ

ANAHEIM DUCKS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1993
domáci štadión : Honda Center
tréner : Randy Carlyle
farma : Iowa Chops, Bakersfield Condors
Stanley Cup : sezĂłna 2006-07

Columbus a New York Islanders boli jedinými tímami, ktoré dali v minulej sezóne menej ako 205 gólov Anaheimu. Práve to sa im vypomstilo pri ich obhajobe titulu. Pri krátkej prestávke Ducks, ktorá bola ešte skrátená začiatkom sezóny v Londýne, sa to prejavilo do slabého štartu. K tomu nejasnosti okolo ďalšieho pôsobenia Scotta Niedermayera a Teemu Selanneho, u ktorých sa nevedelo či sa vrátia, alebo nie. Ducks navyše trávili príliš času na trestnej lavici a nehrali disciplinovane. Generálny manažér Brian Burke sa pokúsil vylepšiť ofenzívu mužstva podpísaním zmluvy s Brendanom Morrisonom. Títo dvaja sa poznajú, pretože Burke bol pred niekoľkými rokmi generálnym manažérom Vancoueru. To bolo však pred niekoľkými rokmi a možno Brendan nebude vo veku 32 tým samým ofenzívnym hráčom, ako bol v drese Canucks. Burke neskončil a rád by si uviazal Selanneho, od ktorého sa nečaká, že by hral niekde inde. Ducks sa budú spoliehať na svoju obvyklú silu, Chrisa Prongera a Scotta Niedermayera spolu s brankárom Giguerom, aby ostali v pozícii favorita pre zisk Stanley Cupu.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 47-27-8 so 102 bodmi na druhom mieste Pacifickej divízie, na štvrtom mieste Západnej konferencie. Ako obhajca titulu sa Anaheim dostal v tretej sezóne v rade do playoff. Ducks prehrali prvé dva domáce zápasy s Dallasom a prvú sériu prehrali so Stars v šiestich zápasoch.

Prišli : C Brendan Morrison (Vancouver Canucks), D Steve Montador (Florida Panthers), G David LeNeveu (New York Rangers), C Eric Boguniecki (Nemecko), LW Josh Green (Rakúsko).

Odišli : RW Todd Bertuzzi (Calgary Flames), C Doug Weight (New York Islanders); D Marc-Andre Bergeron (Minnesota Wild); D Joe DiPenta (Frolunda, Švédsko).

Cesta k úspechu : Prvé a najdôležitejšie je vyvarovať sa vylúčení. Anaheim mal v minulej sezóne 1 481 trestných minút, s čím viedol ligu. Bolo by to jedno, ak by mali výbornú hru v oslabení, ale oni boli v strede, keď boli na dvanástom mieste s úspešnosťou 83.1 percenta. Navyše tým často prerušovali hru a niektorých hráčov dostali z tempa. Po druhé by Ducks potrebovali hráčov z druhej rady, ktorí budú skórovať. Podpis Morrisona a zotrvanie Selanneho by dávalo dve tretiny druhej slušnej lajny. Ľavé krídlo by mohol prevziať Bobby Ryan, alebo Ryan Carter. Po tretie by sa mala defenzívna činnosť mužstva vrátiť k výkonom z pred dvoch rokov. Mathieu Schneider je kvôli platu pravdepodobne na ceste z klubu, ale stále ostáva Niedermayer, Pronger s Beauchemin.

Anaheim má ťažkú divíziu s fyzicky aj psychicky náročnými súpermi. Je to ťažký štýl, aj keď ho Carlyle a Burke preferujú, a mohol by zanechať stopy na mužstve, pretože hrozí únava a zranenia. Phoenix získava pôdu pod nohami, Dallas a San Jose sa počas prestávky posilnili. Tretie miesto v Pacifickej divízii je dobré a malo by stačiť medzi osem najlepších mužstiev konferencie a postup do playoff.

ATLANTA THRASHERS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1999
domáci štadión : Phillips Arena
tréner : John Anderson
farma : Chicago Wolves, Gwinnett Gladiators

V mnohých smeroch začína Atlanta Thrashers od začiatku. Deväťročný klub chýbal sedemkrát počas prvých ôsmych sezón v playoff. V minulej sezóne mali Thrashers falošné očakávania, ktoré nadväzovali na prvé playoff v histórii klubu, keď ich v prvom kole vyradili New York Rangers. Tie však prešli, keď Atlanta prehrala prvých šesť zápasov a tréner Bob Hartley prišiel o svoje miesto. Lepšie to už ale nebolo. Na lavičku prišiel generálny manažér Don Waddell a nenajal náhradu až do prestávky, kedy prišiel John Anderson z Chicaga Wolves. Bolo náročne vykonávať dve funkcie naraz, keď klub potreboval zmenu. Tím pustil najviac gólov, pri presilových hrách a oslabeniach bol otrasný a skončil na 28 mieste. 51 ročný Anderson strávil trinásť rokov v nižšej súťaži, aby sa dočkal šance v NHL. Posledných jedenásť rokov strávil s Wolves, ktorí sa okrem jednej sezóny pod ním vždy dostali do playoff a vyhrali štyrikrát, vrátane posledného roku. Anderson zaujal Waddella svojou schopnosťou zasiahnuť do zápasu, ak sa nevyvíja podľa predstáv. Navyše si ho asi obľúbia aj hráči, čo za režimu Hartleyho nebolo. Atlanta bude mladým tímom, Anderson by rád dal šancu niektorým hráčom z jeho Chicaga. Budúcnosť je však v rukách trojice hráčov Kovalchuk, Enstrom a Lehtonen. Kovalchuk, dynamický útočník, dal v minulej sezóne 52 gólov a o 38 bodov viac ako ďalší hráč Atlanty. Má 25 rokov a na konte 466 zápasov. Švédsky klenot Enstrom, 23, odohral v minulej sezóne 24 minút a 28 sekúnd na zápas a mnohých v lige zaujal. Lehtonen, ktorý je brankárska budúcnosť mužstva na mnohé roky, oslabil tím zranením a nevyrovnanosťou výkonov.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 34-40-8 a 76 bodov, na štvrtom mieste Juhovýchodnej divízie. Celkovo skončili na 28 mieste pred Los Angeles a Tampou Bay. Po siedmykrát za osem sezón histórie klubu chýbali vo vyraďovacích bojoch.

Prišli : D Ron Hainsey (Columbus Blue Jackets), C Jason Williams (Chicago Blackhawks), C Marty Reasoner (Edmonton Oilers), RW Junior Lessard (Tampa Bay Lightning), C Grant Stevenson (Calgary Flames), RW Mike Hoffman (Anaheim Ducks).

Odišli : C Bobby Holik (New Jersey Devils), RW Mark Recchi (Tampa Bay Lightning), RW Darren Haydar (Detroit Red Wings), RW Jesse Schultz (Minnesota Wild), C Jason Krog (Vancouver Canucks).

Cesta k úspechu : Po prvé musí byť Kovalchuk tvárou mužstva na aj mimo ľadu. Atlanta ho musí za to podporovať a odmeniť ho kapitánskym céčkom. Nikto nepochybuje o jeho dôležitosti pre tím. Ak nepríde zranenie, bude zase bezkonkurenčným lídrom tímu. Musí byť však lídrom tímu a nie sólovým hráčom. Po druhé Lehtonen potrebuje výbornú sezónu. Lehtonen v minulej sezóne vynechal časť sezóny kvôli zraneniu. Je gólmanom slabej defenzívy, tak ťažko mu dávať za vinu neúspech mužstva. Po tretie musí Atlanta zlepšiť obranu a hru pri špeciálnych situáciách. Atlanta pustila 272 gólov, najviac v lige. Špeciálna hra nebola špeciálnou. V presilovej hre boli na 23 mieste a v oslabení na 27. Horšie to byť už nemôže. Niektoré príchody počas prestávky by tomu mohli pomôcť. Nepomôže to však, ak tím nezačne pracovať aj v defenzíve.

Pri novom trénerovi a mladom tíme je normálne predpokladať, že Atlanta musí čakať, kým sa pohne dopredu. Oni však nemajú kam klesnúť a to je to čo klub potreboval, zmenu. Pomôcť by im mohlo, že k zmene došlo aj u ich rivalov v Juhovýchodnej divízii Tampe a Floride. Aj preto by sa mohla Atlanta pobiť o druhé miesto v divízii za druhým Washingtonom a získať ôsme miesto v konferencii. Thrashers určite budú lepším tímom ako v minulej sezóne.

BOSTON BRUINS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1924
domáci štadión : TD Banknorth Garden
tréner : Claude Julien
farma : Providence Bruins
Stanley Cup : sezóna 1928–29, 1938–39, 1940–41, 1969–70, 1971–72

Normálne ak tím s veľkou tradíciou ako Boston Bruins postúpi do playoff a v prvom kole prehrá s veľkým rivalom, je to považované za zlú sezónu. Ale pri nepriazni s akou sa Boston stretával v minulej sezóne a pri fakte, že dve sezóny po sebe nepostúpili predtým do playoff, je sezóna 2007-08 ich krok vpred. Bruins museli prekonať stratu Patrice Bergerona, ktorý odohral len desať zápasov, pretože ho nešetrným zákrokom vyradil Randy Jones z Philadelphie. Po sezónach so 73 a 70 bodmi prišiel Boston o kľúčového hráča ofenzívy. Bruins sa však dali v šatni dokopy a ukázali silný tímový charakter. Boston sa chce spoliehať na zdravého Bergerona a návrat Manny Fernandeza po zranení. Fernandez, ktorý by mal s Tim Thomasom vytvoriť solídne duo v bráne, odohral len štyri zápasy, žiadny po 22 októbri, keď sa podrobil operácii kolena. Bruins majú na lavičke trénera Claude Juliena, ktorý bol vždy známy svojou defenzívou a trpezlivosťou pri práci s mladými hráčmi. Po tom čo si Boston prežil minulú sezónu a pri návrate kľúčových hráčov, by mohli byť Bruins vážnym kandidátom na playoff.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 41-29-12 a 94 bodov, na treťom mieste Severozápadnej divízie, na ôsmom mieste Východnej konferencie. Po prvýkrát za posledné tri roky sa dostali do playoff, kde však v prvom kole nestačili na Montreal a predĺžili šnúru 8-0 pre Canadiens zo základnej sezóny. V playoff prehrali v siedmom rozhodujúcom zápase.

Prišli : RW Michael Ryder ( (Montreal Canadiens), LW Matt Marquardt (Columbus Blue Jackets), D Johnny Boychuk (Colorado Avalanche), C Martin St. Pierre (Chicago Blackhawks), RW Blake Wheeler (Phoenix Coyotes).

Odišli : RW Glen Murray (voľný agent), G Alex Auld (Ottawa Senators), C Glenn Metropolit (Philadelphia Flyers), D Jonathan Sigalet (Columbus Blue Jackets), C Matt Hendricks (Colorado Avalanche), C Pascal Pelletier (Chicago Blackhawks).

Cesta k Ăşspechu : Bez ohÄľadu na to ako Ăşspešne zvládajĂş Bruins defenzĂ­vny systĂ©m Juliena, potrebujĂş vylepšiĹĄ ofenzĂ­vnu ÄŤinnosĹĄ. Boston dal 212 gĂłlov, tretĂ­ najnižší poÄŤet v konferencii. KvĂ´li tomu bol potom veÄľkĂ˝ tlak na defenzĂ­vu a Thomasa. Novo zĂ­skanĂ˝ Michael Ryder by chcel vylepšiĹĄ svoj pokles produktivity v Montreale. Mohol by pomĂ´cĹĄ Bostonu, ktorĂ˝ by mal v ofenzĂ­ve ĹĄahaĹĄ Bergeron. Po druhĂ© Zdeno Chára nemĂ´Ĺľe byĹĄ jedinĂ˝m ĹĄahĂşĹ

BUFFALO SABRES

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1970
domáci štadión : HSBC Arena
tréner : Lindy Ruff
farma : Portland Pirates

Buffalo Sabres využívalo rĂ˝chlosĹĄ a šikovnosĹĄ, keÄŹ si zahrali v dvoch finále konferenciĂ­ po sebe. Ak by nedoplatili na zranenia, mohli za poslednĂ© tri roky vyhraĹĄ Stanley Cup, moĹľno aj dva. PoÄŤas minuloroÄŤnej prestávky sa však tvár muĹľstva zmenila, keÄŹ odišli centri Daniel Briere a Chris Drury a neskĂ´r aj All-Star obranca Brian Campbell. Nepotešilo to fanúšikov Sabres, ktorĂ­ sĂş uĹľ z odchodov najlepších hráčov unavenĂ­, hlavne keÄŹ za nich neprĂ­de adekvátna náhrada. Sabres za to v minulej sezĂłne nezaplatili len koncom sezĂłny uĹľ po základnej ÄŤasti, ale aj tĂ˝m, Ĺľe ani pred touto sezĂłnou nevyzerajĂş ako muĹľstvo do playoff. Buffalo si aspoĹ

CALGARY FLAMES

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1972
domáci štadión : Pengrowth Saddledome
tréner : Mike Keenan
farma : Quad City Flames, Las Vegas Wrangler
Stanley Cup : sezóna 1988–89

Generálny manažér Calgary Flames Darryl Sutter sa posledné roky pokúša poskladať dokonalé mužstvo, nie vždy to však do seba dobre zapadá. Aj keď sa zdalo, že nedokáže mladé jadro udržať pokope, Sutter si poistil Jarome Iginlu, Miiku Kiprusoffa, Diona Phaneufa, Robyna Regehra a Daymonda Langkowa viacročnými kontraktami. Počas prestávky bol Sutter hodne zamestnaný, keď priviedol deväť nových hráčov, v čele s Michaelom Cammallerim. Ako kompenzáciu pustil osem hráčov, vedených Alexom Tanguayom, Kristianom Huseliusom a Owenom Nolanom. V minulej sezóne zaspali na siedmom mieste a tak ich v playoff čakalo San Jose, ktorým v siedmych zápasoch podľahli. Sutter si stále myslí, že nemal správne poskladané mužstvo.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 42-30-10 a 94 bodov na treťom mieste Severozápadnej divízie, siedmom v Západnej konferencii. Aj keď na lídra divízie strácali len štyri body, do playoff šli až ako siedmi nasadení. Tam dostali San Jose, s ktorým prehrali v siedmom zápase 5-3 a po tretí raz po sebe skončili v prvom kole.

Prišli : C Michael Cammalleri (Los Angeles Kings), LW Rene Bourque (Chicago Blackhawks), RW Todd Bertuzzi (Anaheim Ducks), LW Pete Vandermeer (Phoenix Coyotes), D Mark Giordano (Rusko), LW Curtis Glencross (Edmonton Oilers), C Jamie Lundmark (minors), LW Andre Roy (Tampa Bay Lightning), LW Kyle Greentree (Philadelphia Flyers).

Odišli : LW Alex Tanguay (Montreal Canadiens), LW Kristian Huselius (Columbus Blue Jackets), RW Owen Nolan (Minnesota Wild), C Stephane Yelle (Boston Bruins), D David Hale (Phoenix Coyotes), G Curtis Joseph (Toronto Maple Leafs), C Grant Stevenson (Atlanta Thrashers), D Tim Ramholt (Philadelphia Flyers), RW Eric Godard (Pittsburgh Penguins), C Mark Smith (voľný agent).

Cesta k Ăşspechu : Miikka Kiprusoff musĂ­ byĹĄ znova dominantnĂ˝m gĂłlmanom, akĂ˝m bol v roku 2006, kedy vyhral Vezina Trophy. TĂ­m sa musĂ­ zohraĹĄ a nájsĹĄ správnu chĂ©miu. Flames majĂş vĂ˝bornĂ˝ch hráčov na post centra ako Langkow, Cammaleri, Lombardi, Conroy a Primeau, ale problĂ©m majĂş na krĂ­dlach. Na pravej strane je okrem Iginlu Bertuzzi a Andre Roy, na Äľavej strane David Moss, Nystrom, Nilson, Bourque, Glencross a Greentree. Na pravĂş stranu tak asi pĂ´jde niektorĂ­ hráč z inĂ©ho postu, alebo vytiahnĂş niektorĂ©ho z talentovanĂ˝ch prospektov. ZároveĹ

CAROLINA HURRICANES

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1972
domáci štadión : RBC Center
tréner : Peter Laviolette
farma : Albany River Rats, Florida Everblades
Stanley Cup : sezóna 2005–06

Bolo zaujĂ­mavĂ© sledovaĹĄ postoj manažéra Caroliny Hurricanes Jima Rutherforda potom, ÄŤo Carolina po zisku Stanley Cupu dvakrát po sebe nepostĂşpila do playoff. Rutherford nespravil pre zmenu takmer niÄŤ. Jedna zo zmien bola vĂ˝mena Erika Coleho do Edmontonu za obrancu Joni Pitkanena a podpis pár hráčov, ktorĂ­ v minulej sezĂłne hrali v EurĂłpe. Jeden z hráčov, ktorĂ­ na konci sezĂłny chĂ˝bal, ale bude späť je center Rod Brind’Amour, kapitán, ktorĂ˝ hral v 59 zápasoch, kĂ˝m sa podrobil operácii kolena. Je ukážkovĂ˝m lĂ­drom muĹľstva na Äľade. Má však uĹľ 38 rokov a uĹľ nemĂ´Ĺľe neustále hraĹĄ 22 aĹľ 24 minĂşt za zápas. Carolina bude efektĂ­vnejšia, ak nebude tak závislá na efektivite svojho kapitána. Má veÄľkĂ˝ vplyv na Erica Staala, ktorĂ˝ má 23 rokov a bude tvárou klubu. Staal odohral 327 z moĹľnĂ˝ch 328 zápasov. V poslednĂ˝ch troch rokoch dal 38, 30 a 45 gĂłlov. Stáva sa z neho zároveĹ

CHICAGO BLACKHAWKS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1926
domáci štadión : United Center
tréner : Denis Savard
farma : Rockford IceHogs, Fresno Falcons
Stanley Cup : sezóna 1969–70, 1970–71, 1971–72, 1972–73, 1975–76, 1977–78, 1978–79, 1979–80, 1982–83, 1985–86, 1989–90, 1990–91, 1992–93

Málokto sa po sezóne bez playoff cíti tak dobre ako Chicago Blackhawks. Nedá sa povedať, že by v tíme neboli z nepostupu sklamaní, keď po piatykrát v rade chýbali v playoff a po deviatykrát z posledných desiatich rokov. Ale po prvýkrát od roku 2001-02 mali kladnú bilanciu a do ich tímu sa zapracovali mladé hviezdy. Víťaz Calder Trophy Patrick Kane bol nováčikom roka a mal výbornú podporu od ďalšieho mladíka Jonathana Toewsa. Mladé duo zaujalo viacerých fanúšikov hokeja a United Center bolo mnohokrát vypredané práve kvôli nim. V minulej sezóne sa Hawks vrátili do lokálnej televízie, teraz fanúšikovia uvidia všetkých ich 41 domácich zápasov. Tandem lídrov Rocky Wirtz, syn bývalého majiteľa, a John McDonough, prezident, majú trpezlivosť s mladými hráčmi. Navyše získali do obrany Briana Campbella zo San Jose, takže Blackhawks by na modrej čiare mohli vyzerať veľmi dobre. Chicago si zlepšilo bilanciu zo 71 na 88 bodov, teraz by potrebovali prejsť hranicu 90 bodov, aby si zahrali v playoff.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 40-34-8 a 88 bodov na treťom mieste Centrálnej divízie, desiatom mieste Západnej konferencie. Blackhawks skončili tri body za ôsmym Nashvillom a v piatej sezóne po sebe pozerali playoff iba v televízii.

Prišli : D Brian Campbell (Buffalo Sabres and San Jose Sharks), G Cristobal Huet (Montreal Canadiens a Washington Capitals), D Matt Walker (St. Louis Blues), D Aaron Johnson (New York Islanders), D Doug Janik (Tampa Bay Lightning), C Tim Brent (Pittsburgh Penguins), C Pascal Pelletier (Boston Bruins).

Odišli : C Jason Williams (Atlanta Thrashers), C Robert Lang (Montreal Canadiens), C Martin St. Pierre (Boston Bruins), G Patrick Lalime (Buffalo Sabres), LW Rene Bourque (Calgary Flames), David Koci (Tampa Bay Lightning), D Andrei Zyuzin (voľný agent), C Yanic Perreault (voľný agent), C Kevyn Adams (voľný agent).

Cesta k Ăşspechu : Kane a Toews sa musia vyhnúť poklesu formy. Je to veÄľká poĹľiadavka na mladĂ˝ch a málo skĂşsenĂ˝ch hráčov, ale obaja sĂş vĂ˝hernĂ© tipy. Kane mal 21 gĂłlov a 72 bodov, Toews 24 gĂłlov a 54 bodov. VĂ˝borne ich v ofenzĂ­ve dopÄľĹ

COLORADO AVALANCHE

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1972
domáci štadión : Pepsi Center
tréner : Tony Granato
farma : Lake Erie Monsters, Johnstown Chiefs
Stanley Cup : sezóna 1995–96, 2000–01

Colorado Avalanche bolo na ceste vynechať playoff v dvoch sezónach po sebe po prvýkrát od roku 1995, kedy ešte hrali ako Quebec Nordiques. Pomohli príchody bývalých hráčov. Znovuzískaní Adam Foote a Peter Forsberg pomohli svojmu mužstvu, ktoré ich získalo v uzávierke prestupov. V tejto sezóne však fanúšikovia viac veria Edmontonu, ako Coloradu. To sa rozhodlo dať šancu veteránovi Darcy Tuckerovi, o ktorom si myslia, že má stále čo ukázať. Do bránky získali Andrewa Raycrofta. Odišiel však Jeff Finger, ktorý nebol síce tvárou klubu, ale odohral 20 minút za zápas a mal plus 12. Ľavé krídlo Andrew Brunette, ktorý bol druhý v tíme s 59 bodmi, odišiel do Minnesoty. Počas troch sezón v Colorade nevynechal zápas. Najväčšia otázka však bude na brankárskom poste, keď Jose Theodore odišiel do Washingtonu. Počas druhej polovice minulej sezóny a v playoff začal podávať výkony, akými získal v roku 2002 v drese Montrealu Vezinu a Hart Trophy. Manažment tímu dal Joe Sakicovi čas na rozmyslenie a ten sa rozhodol, že si ešte sezónu zahrá. Jeho dvadsiatu v kariére. V minulej sezóne ho však zranenie limitovalo na 44 zápasov.

V minulej sezóne dosiahli bilanciu 44-31-7 a 95 bodov, skončili na druhom mieste Severozápadnej divízie, na šiestom mieste Západnej konferencie. Playoff si zabezpečili výborným finišom v poslednej štvrtine sezóny. V playoff vyradili tretiu nasadenú Minnesotu, v ďalšom kole však nestačili na Detroit, s ktorým neuhrali ani zápas a ten posledný prehrali v Denveri 8-2.

Prišli : LW Darcy Tucker (Toronto Maple Leafs), G Andrew Raycroft (Toronto Maple Leafs), RW Brian Willsie (Los Angeles Kings), LW Per Ledin (Sweden), D Daniel Tjarnqvist (Russia), C Nathan Smith (Pittsburgh Penguins), C Marty Sertich (Dallas Stars), C Matt Hendricks (Boston Bruins).

Odišli : G Jose Theodore (Washington Capitals), D Jeff Finger (Toronto Maple Leafs), LW Andrew Brunette (Minnesota Wild), D Kurt Sauer (Phoenix Coyotes), RW Brad Richardson (Los Angeles Kings), D Johnny Boychuk (Boston Bruins), C Wyatt Smith (Tampa Bay Lightning).

Cesta k úspechu : Problém bude možno v bráne, kde bude duo Peter Budaj a Raycroft. Budaj sa počas troch sezón snaží stať plnohodnotnou jednotkou tímu. Jeho úspešnosť .903 a priemer 2.57 nie je zlý, ale potrebuje si vylepšiť úspešnosť v oslabení .859 a počas predĺžení .667. Ak Budaj bude mať motiváciu potom, čo v minulej sezóne stratil post jednotky, nemusí byť toto duo zle. Tim sa potrebuje zlepšiť v špeciálnych situáciách. Avalanche boli s presilovkou 14.6 percenta tretími od konca a dvadsiaty v oslabení. Presilová hra určite utrpela zraneniami Smytha, Stastneho a Sakica. Tony Granato dostane druhú šancu viesť Avs. V rokoch 2002-04 ich doviedol k bilancii 72-33-17-11.

Colorado bude závislé od toho, koľko môže dostať ešte od veteránov Sakica, Foota a Smytha a čo predvedú brankári. Napriek strate Fingera nie je defenzíva zlá a to by mohla byť prednosť Colorada. V posledných rokoch je ich divízia vyvážená, to môže byť výzvou samo o sebe. Ak sa im vyhnú zranenia, postup by mal byť, Coloradu však predpovedajú desiate miesto v konferencii.

COLUMBUS BLUE JACKETS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 2000
domáci štadión : Nationwide Arena
tréner : Ken Hitchcock
farma : Syracuse Crunch, Johnstown Chiefs, Youngstown SteelHounds

Jeden päťročný plán skončil, teraz je čas na nový Columbus. Blue Jackets mali veľký potenciál, veď brali na drafte hráčov z najlepšej desiatky. Od roku 2000 do 2005 pod vedením Douga MacLeana brali obrancu Rostislava Kleslu ako štvorku draftu 2000, brankára Pascala Leclaireho ôsmeho v roku 2001, pravé krídlo Ricka Nashsa jednotku 2002, pravé krídlo Nikolaia Zherdevea štvorku 2003, ľavé krídlo Alexandra Picarda osmička 2004, centra Gilberta Bruleho šestka 2005 a centra Dericka Brassarda, šestka 2006. Je to obrovský potenciál, skutočnosť však bola iná. To bol asi najväčší dôvod, kvôli ktorému pred poslednou sezónou nahradil MacLeana Scott Howson. Ten sa pokúsi zmeniť štatút Columbusu, ktorý ako jediné mužstvo súťaže ešte nehralo v playoff. Howson má svoje vlastné idey a spolupracuje s trénerom Kenom Hitchcockom, aby správne namixovali hráčov. Hitchcock zažil úspechy s Dallasom a Philadelphiou, rovnako bol členom tímu Canada. Ten preferuje defenzívnu hru, niekedy aj na úkor ofenzívy. V minulej jeho prvej sezóne s tímom spravili Blue Jackets pokrok, keď po prvýkrát prekročili hranicu 80 bodov. Stále však mali odstup od miesta do playoff.

V minulej sezóne dosiahli bilanciu 34-36-12 a 80 bodov, štvrté miesto v Centrálnej divízii, trináste miesto v Západnej konferencii. Najlepší výsledok v histórii klubu ich stále nechal jedenásť bodov za postupom do playoff, v ktorom počas sedemročnej histórie klubu ešte nehrali.

Prišli : C R.J. Umberger (Philadelphia Flyers), LW Raffi Torres (Edmonton Oilers), D Mike Commodore (Ottawa Senators), D Fedor Tyutin (New York Rangers), D Christian Backman (New York Rangers), LW Kristian Huselius (Calgary Flames), LW Mike York (Phoenix Coyotes), D Jonathan Sigalet (Boston Bruins), LW Craig MacDonald (Tampa Bay Lightning), LW John Vigilante (Nashville Predators), C Steve Kelly (Minnesota Wild).

Odišli : RW Nikolai Zherdev (New York Rangers), D Ron Hainsey (Atlanta Thrashers), C Gilbert Brule (Edmonton Oilers), C Dan Fritsche (New York Rangers), LW Joakim Lindstrom (Anaheim Ducks), LW Matt Marquardt (Boston Bruins), C Zenon Konopka (Tampa Bay Lightning), RW David Vyborny (voľný agent), D Dick Tarnstrom (voľný agent).

Cesta k úspechu : Columbus musí zaplátať dieru v strede. Počas prestávky prišiel R.J. Umberger ako center číslo jeden. Vo Philadelphii bol známy ako univerzálny hráč. Post centra je najväčším problémom Blue Jackets, ktorí majú na ľavom krídle jedného z najlepších mladých hráčov Ricka Nasha. Nash však potrebuje k sebe kreatívneho hráča. Dobrým centrom by mohol byť Brassard, ten má však na konte len sedemnásť zápasov. Howson chcel priviesť na post centra nejakú hviezdu, ale zistil že to nie je ľahké. Ofenzíve musí pomáhať aj defenzíva. Do tímu pribudli Fedor Tyutin a Christian Backman spolu s Mike Commodorom, aby nahradili Foota, Tarnstroma a Hainseyho. Blue Jackets by potrebovali, aby sa ich nádeje začali presadzovať, Jakub Voracek, Nikita Filatov, Tom Sestito, Derek Dorsett, Stefan Legein, Brassard na to určite majú.

Columbus pravdepodobne postihne problĂ©m s nedostatkom kvalitnĂ˝ch centrov, pretoĹľe hrajĂş v ĹĄaĹľkej Západnej konferencii, navyše v divĂ­zii s Detroitom a Chicagom. Asi málokto ÄŤaká, Ĺľe Columbus skonÄŤĂ­ na prvĂ˝ch Ă´smych miestach, ktorĂ© zaruÄŤujĂş playoff, mohli by sa im však aspoĹ

DETROIT RED WINGS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1926
domáci štadión : Joe Louis Arena
tréner : Mike Babcock
farma : Grand Rapids Griffins
Stanley Cup : sezóna 1935–36, 1936–37, 1942–43, 1949–50, 1951–52, 1953–54, 1954–55, 1996–97, 1997–98, 2001–02, 2007–08

Pri väčšine tímov sa hľadajú možnosti, ako by mohol daný tím získať Stanley Cup. Pri Detroite je naopak, každý hľadá dôvod, prečo by ho získať nemali. Red Wings vyhrali v minulej sezóne štvrtý titul za posledných jedenásť rokov a jedenásty pre klub celkovo a sú hlavným adeptom na víťazstvo aj v tejto sezóne. Tím je výborne poskladaný z jednotlivých individualít. Nie raz sa však stalo, že tím po výbornej sezóne sklamal. Skúsenosť s tým má aj tréner Mike Babcock, ktorý v sezóne 2002-03 doviedol Mighty Ducks až do finále, kde prehrali v siedmom zápase s New Jersey, aby v ďalšej sezóne ani nepostúpili do playoff. Hráči Detroitu sú však dostatočne skúsení, veď polovica súpisky má viac ako jeden pohár. Tím stratil Scotty Bowmana, ktorý po pätnástich rokoch v organizácii prijal podobnú úlohu, ako mal v Detroite, v Chicagu, kde je asistentom GM jeho syn Stan. Babcock navyše stratil top asistenta trénera Todda McLellana, ktorého získalo San Jose Sharks. Tí navyše získali aj Jaya Woodcrofta, bývalého video trénera Wings. Detroit má však vo svojich radoch stále šikovných ľudí. Majiteľ Mike Ilitch, senior VP Jim Devellano, GM Ken Holland, VP Steve Yzerman a asistent GM Jim Nill sú skúsení, profesionálni a majú mnoho vedomostí. Nakoniec však aj tak bude záležať na hráčoch. Henrik Zetterberg a Pavel Datsyuk patria k najlepším hráčom v lige, ktorí nemajú slabiny ani v útoku, ani v obrane a hrávajú dosť času spoločne. A obaja sú v najlepších rokoch kariéry. Detroit je známy tým, že kontroluje priebeh zápasu. Mali puk častejšie ako ich súperi a vyslali na zápas v priemere o jedenásť striel viac ako ich súper. Je to hlavne vďaka ich šikovnosti a rýchlosti. Detroit stratil útočníka Drakeho a brankára Dominika Hašeka. Do tímu však pribudla hviezda Marián Hossa, ktorá by mala zvýšiť ich silu v ofenzíve.

V minulej sezóne dosiahli bilanciu 54-27-7 a 115 bodov, prvé miesto v Centrálnej divízii a prvé miesto v Západnej konferencii. Vyhrali tretiu Presidents Trophy za posledné štyri sezóny a šiestu od roku 1986. Detroit porazil v prvom kole Nashville v šiestich zápasoch, potom v druhom sweepol Colorado, vo finále konferencie porazili Dallas v šiestich zápasoch a finále vyhrali po šiestich zápasoch s Pittsburghom.

Prišli : RW Marian Hossa (Pittsburgh Penguins), G Ty Conklin (Pittsburgh Penguins), RW Darren Haydar (Atlanta Thrashers).

Odišli : G Dominik Hasek (skončil s kariérou), RW Dallas Drake (skončil s kariérou).

Cesta k úspechu : V minulej sezóne ich potešil návrat formy Chrisa Osgooda, v tejto sezóne však asi nebudú mať dve brankárske jednotky. Na post dvojky získali Ty Conklina, ktorý zachránil Pittsburgh počas zranenia Fleuryho. Je jasné, že jednotkou do tejto sezóny bude Osgood. 35 ročný hráč by rád potvrdil, že najlepšia úspešnosť zákrokov v základnej časti a playoff nebola náhoda. Detroit musí vylepšiť hru s tímami z vlastnej divízie. Detroit mal v Centrálnej divízii náskok 24 bodov, ale v rámci divízie boli až tretím najlepším tímom, len o štyri body lepší ako posledné St. Louis. Ich najlepší hráči musia byť aj naďalej ich najlepšími hráčmi. Nicklas Lidstrom má 38 a jeho partner z defenzívy Brian Rafalski bude mať na začiatku súťaže 35. V Detroite začína všetko od obrany, preto musia zabrať aj Niklas Kronwall a Brad Stuart.

Tímy málokedy zopakujú úspech, ak nejde o Detroit. Práve organizácia Red Wings ako posledná vyhrala Stanley Cup dvakrát v rade v rokoch 1997-98 a túto sezónu by históriu radi zopakovali.

EDMONTON OILERS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1972
domáci štadión : Rexall Place
tréner : Craig MacTavish
farma : Springfield Falcons, Stockton Thunder, Odessa Jackalopes
Stanley Cup : sezóna 1983–84, 1984–85, 1986–87, 1987–88, 1989–90

Edmonton Oilers má pred blĂ­Ĺľiacou sa sezĂłnou dĂ´vod cĂ­tiĹĄ sa dobre. VĂ˝borná šnĂşra na konci minulej sezĂłne zjemnila bolesĹĄ z roÄŤnĂ­ka, ktorĂ˝ poznaÄŤili zranenia a frustrácia. Dianie poÄŤas prestávky ich však naladilo na pozitĂ­vnu notu. Ak nieÄŤo prekrylo neúčasĹĄ v playoff v druhej sezĂłne po sebe, tak to bola hra ich mladĂ˝ch hráčov. Sam Gagner, Andrew Cogliano, Tom Gilbert, Robert Nilsson, Denis Grebeshkov a Kyle Brodziak, všetci 25 a menej rokov, nastĂşpili aspoĹ

FLORIDA PANTHERS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1993
domáci štadión : BankAtlantic Center
tréner : Peter DeBoer
farma : Rochester Americans, Florida Everblades

S každou skončenou sezónou sú ich čísla menšie. Fanúšikovia Floridy Panthers však musia byť najtrpezlivejší v lige. Potom čo sedemkrát v rade nepostúpili do playoff a deväťkrát z posledných desiatich rokov skončili predčasne, nie je divné, že sa znižuje ich domáca návštevnosť. V minulej sezóne mali s 80.2 percentami najmenšiu. A tí čo sa znova vrátia, spolu s novými fanúšikmi, musia vydržať budovanie nového tímu. To znamená, nečakajte v tejto sezóne žiadne zázraky. Florida však nemá inú možnosť. Pre fanúšikov však musí byť frustrujúce, keď vidia v mužstvách rivalov z divízie hráčov ako Alexander Ovechkin vo Washingtone, Vincent Lecavalier v Tampe, Ilya Kovalchuk v Atlante, či Eric Staal v Caroline, kým hviezdy Panthers Roberto Luongo a Olli Jokinen už s tímom nie sú. Náhrada Luonga Tomáš Vokoun bol nie len najdôležitejším hráčom tímu v minulej sezóne, ale aj najlepšou vecou, ktorá Panthers za poslednú dobu postihla. V tíme môžu len dúfať, že sa im vyplatí výmena kapitána Jokinena za Keitha Ballarda a Nicka Boyntona s Phoenixom. Ballard je vo výmene kľúčovým hráčom. S 233 zápasom má dosť skúsenosti na to, aby predĺžil s Floridou zmluvu o šesť rokov. Mal by byť oporou spolu s Bouwmeesterom, ktorý strávil na ľade takmer 28 minút na zápas. Ak sa k spomínanej trojici pridá aj Welch, ktorý o minulú sezónu prišiel kvôli zraneniu ramena, a novopríchodzí McCabe, môžu spolu so Skrastinsom a Allenom vylepšiť hru defenzívy, ktorá púšťala v priemere 33.6 striel na zápas. Novú pečať tímu sa pokúsi dať tréner Peter DeBoer, ktorý nemá s NHL skúsenosti. Nahradí Jacquesa Martina, ktorý sa bude venovať len postu GM.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 38-35-9 a 85 bodov, na treťom mieste Juhovýchodnej divízie, na jedenástom mieste Východnej konferencie. Napriek tomu, že posledných pätnásť zápasov sezóny skončili s bilanciou .700, skončili deväť bodov za miestenkou do playoff.

Prišli : D Keith Ballard (Phoenix Coyotes), D Nick Boynton (Phoenix Coyotes), D Bryan McCabe (Toronto Maple Leafs), LW Cory Stillman (Ottawa Senators), D Rory Fitzpatrick (Philadelphia Flyers), G Chris Beckford-Tseu (St. Louis Blues), C Janis Sprukts (Fínsko).

Odišli : C Olli Jokinen (Phoenix Coyotes), D Mike Van Ryn (Toronto Maple Leafs), D Steve Montador (Anaheim Ducks), C Jozef Stumpel (Rusko), D Jassen Cullimore (voľný agent), D Magnus Johansson (voľný agent), D Branislav Mezei (voľný agent), LW Garth Murray (voľný agent).

Cesta k úspechu : Panthers musia pokračovať vo vývoji hráčov a musia dosadiť hráčov na správne pozície. Shawn Matthias a Michael Frolík sú perspektívni dvadsaťroční centri. Jeden z nich by mohol okamžite zapadnúť do tímu k trojici centrov Weiss, McLean a Kreps. S odchodom Jokinena prišlo mužstvo o strelca gólov. Nahradiť by ho mal Stillman, prelomový rok by mohol mať Horton, Booth, Olesz a Weiss. Tímu by mohol pomôcť aj návrat Richarda Zedníka, ktorý vo februárovom zápase prišiel počas zápasu takmer o život. Jeho návrat by tímu mohol pomôcť po psychickej stránke, navyše Zedník je už skúsený veterán. Otázne bude, ako DeBoer prenesie svoje skúsenosti z juniorského hokeja do NHL. Počas trinástich rokov na poste hlavného trénera OHL mal jeho tím dvanásťkrát víťaznú bilanciu. Dvakrát bol trénerom roka v AHL. Nedostatok môže byť neskúsenosť z NHL, ale v jeho divízii je John Anderson v Atlante, Bruce Boudreau z Washingtonu a Barry Melrose v Tampe, ktorí sú na tom podobne.

Požiadavky na tím budú možno privysoké. Brankár si musí udržať svoju výkonnosť, defenzíva sa musí zlepšiť a v útoku musia hráči začať dávať góly. Navyše DeBoer bude ešte len naberať skúsenosti v NHL. Asi aj kvôli tomu, bude najbližší rok, dva, playoff bez Floridy.

LOS ANGELES KINGS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1967
domáci štadión : Staples Center
tréner : Terry Murray
farma : Manchester Monarchs, Ontario Reign, Reading Royals

Najdôležitejšou otázkou pre Los Angeles je, či sú na správnej ceste. Každý vedel, že príde k zmenám, keď sa tímu ujal na poste generálneho manažéra Dean Lombardi. Tak ako to spravil v San Jose. To známe prebudovávanie a prebudovávanie. Dve sezóny však prešli a v Los Angeles sa nič nezlepšilo. Anze Kopitar, najlepší hráč Kings má 21 rokov a je centrom prvej lajny a za sebou dve slušné sezóny v NHL. Obranca Jack Johnson bol tretí na drafte 2005, keď si ho vybrala Carolina. V minulej sezóne odohral 74 zápasov s priemerom takmer 22 minút na zápas. Brankár Jonathan Bernier má 20, bol jedenásty na drafte 2006. Vyzeral dobre, ale chytať za slabý tím na začiatku kariéry nie je bohviečo. Kings majú hráčov na ktorých môžu stavať a to nie sú ešte všetci. V júni si z druhého miesta vybrali osemnásťročného obrancu Drew Doughtyho. Navyše je v ich radoch Thomas Hickey, štvorka 2007 a Colton Teubert trinásty tohto roku. V útoku sa chcú spoliehať na dvadsaťtriročné kreatívne pravé krídlo Teddy Purcella a centra Briana Boyleho, ktorí majú skúsenosti z nižších súťaži. Do brány čakajú na svoju šancu dvaja mladíci, 21 ročný Jeff Zatloff a 22 ročný Jonathan Quick. Ak sa v tejto sezóne spomínaní hráči presadia, dostaneme otázku na odpoveď, čí nabrali Králi správny smer.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 32-43-7 a 71 bodov, na piatom a poslednom mieste Pacifickej divízie, na pätnástom a poslednom mieste Západnej konferencie, 29 celkovo s rovnakým počtom bodov ako Tampa Bay. Po piatykrát v rade chýbali v playoff.

Prišli : C Jarret Stoll (Edmonton Oilers), D Matt Greene (Edmonton Oilers), D Denis Gauthier (Philadelphia Flyers), RW Brad Richardson (Colorado Avalanche), LW Richard Clune (Dallas Stars).

Odišli : D Rob Blake (San Jose Sharks), LW Michael Cammalleri (Calgary Flames), D Lubomir Visnovsky (Edmonton Oilers), RW Brian Willsie (Colorado Avalanche), LW Scott Thornton (skončil s kariérou).

Cesta k Ăşspechu : NovĂ˝ trĂ©ner Terry Murray, ktorĂ©ho priviedli pre jeho reputáciu ako uÄŤiteÄľa. Lombardi vedel, Ĺľe v tejto sezĂłne bude spoliehaĹĄ na mladĂ˝ch hráčov a Ĺľe Marc Crawford nemá trpezlivosĹĄ na chyby a tak by nebol pravĂ˝m muĹľom na laviÄŤku. Murray, 58, nebol hlavnĂ˝m trĂ©nerom od roku 2001, ale mal by mladĂ­kov naviesĹĄ na správnu cestu. DefenzĂ­va musĂ­ vyzeraĹĄ lepšie, ako tomu je na papieri. NemĂ´Ĺľe púšťaĹĄ veÄľa gĂłlov a nechaĹĄ zápasy rozhodovaĹĄ uĹľ v zaÄŤiatkoch. PrvĂş obrannĂş dvojicu by mali tvoriĹĄ Johnson a Tom Preissing, na ktorĂ˝ch to moĹľno bude priveÄľkĂ˝ tlak. Johnson sa mohol veÄľa nauÄŤiĹĄ od veterána, aj preto bude strata Roba Blakeho bolestná. VišĹ

MINNESOTA WILD

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 2000
domáci štadión : Xcel Energy Center
tréner : Jacques Lemaire
farma : Houston Aeros, Texas Wildcatters

Minnesota Wild skončila po prvýkrát v histórii na prvom mieste vyrovnanej Severozápadnej divízii, ale v playoff im to nepomohlo. Wild myslia najprv na defenzívu, systém, ktorý im vštepil rešpektovaný Jacques Lemaire, ale Minnesota sa potrebuje vylepšiť aj vpredu. Počas prestávky boli na lane mužstva hráči ako Marián Hossa, Markus Naslund, alebo Kristian Huselius, ako náhrada za Briana Rolstona, Pavla Demitru a Todda Fedoruka. Toto úsilie však vyšlo nazmar. Wild nakoniec získali Owena Nolena, Andrew Brunetta a Antti Miettinena, ktorí by mali pomôcť zlepšiť 2.68 gólu na zápas, s ktorým boli až na osemnástom mieste. Pomôcť by mal aj príchod ofenzívnych obrancov. Wild získali Mareka Židlického, ktorý by mohol výborne zapadnúť do systému Lemaira. Je výborný korčuliar a dobre rozohráva puky. Vypomôcť by mal aj v presilovej hre. Z Anaheimu prichádza Bergeron, ktorý dobre korčuľuje a strieľa. Táto dvojica by mala dobre doplniť defenzívu, ktorá bola už aj tak výborná. Vpredu by mali mať Wild fyzicky vyspelejších hráčov, ako pred štartom minulej sezóny, hlavne vďaka príchodu Nolana a Wellera. Možno nezískali Wild hráčov ktorých chceli, ale veria mágii Leclaira, že dá dokopy opäť výborný tím.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 44-28-10 a 98 bodov, na prvom mieste Severozápadnej divízii, na treťom mieste Západnej konferencie. Potom čo vyhrali prvý divízny titul v histórii klubu, prehrali v prvom kole v šiestich zápasoch s Coloradom.

Prišli : D Marek Zidlicky (Nashville Predators), RW Owen Nolan (Calgary Flames), LW Andrew Brunette (Colorado Avalanche), RW Antti Miettinen (Dallas Stars), RW Craig Weller (Phoenix Coyotes), D Marc-Andre Bergeron (Anaheim Ducks), RW Jesse Schultz (Atlanta Thrashers), G Barry Brust (minors), C Corey Locke (Montreal), C Krys Kolanos (minors), C Bryan Lundbohm (Dánsko), D Tomas Mojzis (Rusko).

Odišli : RW Brian Rolston (Tampa Bay Lightning/New Jersey Devils), LW Pavol Demitra (Vancouver Canucks), D Keith Carney (voľný agent), LW Todd Fedoruk (Phoenix Coyotes), LW Aaron Voros (New York Rangers), RW Matt Foy (St. Louis Blues), D Sean Hill (voľný agent), RW Randy Jones (Nashville Predators), D Shawn Belle (Montreal Canadiens), D Petteri Nummelin (voľný agent), LW Chris Simon (Rusko).

Cesta k úspechu : Niklas Backstrom sa musí vrátiť do starej formy. Pred dvoma sezónami prežil výbornú nováčikovskú sezónu. V minulej sezóne jeho priemer vyskočil z 1.97 na 2.31 a úspešnosť zákrokov klesla z .929 na .920. Zvýšil však počet odchytaných zápasov z 41 na 58. Nemal zlú sezónu, ale nebol tak dobrý ako sezónu predtým. Jeho dvojka Josh Harding bola tiež málo efektívna, 2.94 GAA a .908. Ako duo skončili na deviatom mieste v GAA. Nie je to hrozné, ale ak chytajú za tím, ktorý dáva málo gólov, musí to byť lepšie. V mužstve sa musia viac presadiť mladíci James Sheppard, Mikko Koivu a Benoit Pouliot. V obrane musia nahradiť minúty Carneyho a Hilla ďalší hráči, hlavne Foster a Schultz. Minnesota má vo svojich radoch hviezdu v podobe Mariána Gáboríka, ktorý má pred sebou ešte veľa dobrých sezón. Prioritou klubu musí byť predĺženie kontraktu s ním, pretože po ďalšej sezóne by ho mohli stratiť.

Niečo okolo Minnesoty nie je v poriadku. Hrajú vo vyrovnanej divízii a aj keď špeciálne situácie pod Lemairom sú výborne zahrané, čo ak sa niečo pokazí ? Výzvou bude strieľanie gólov, ktoré sú slabinou Wild. Majú dostatočne dobrých brankárov ? Veľa otázok pred sezónou.

MONTREAL CANADIENS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1909
domáci štadión : Bell Centre
tréner : Guy Carbonneau
farma : Hamilton Bulldogs, Cincinnati Cyclones
Stanley Cup : sezóna 1915–16, 1923–24, 1929–30, 1930–31, 1943–44, 1945–46, 1952–53, 1955–56, 1956–57, 1957–58, 1958–59, 1959–60, 1964–65, 1965–66, 1967–68, 1968–69, 1970–71, 1972–73, 1975–76, 1976–77, 1977–78, 1978–79, 1985–86, 1992–93

Po dlhej dobe myslia v Montreale na to, Ĺľe je správny ÄŤas na 25 Stanley Cup v histĂłrii klubu. Pred dvoma rokmi by ho nikto ani nespomenul, ale vzhÄľadom na to, ako ÄŹaleko prišiel klub v minulej sezĂłne, zaÄŤĂ­najĂş tentokrát o Ĺ

NASHVILLE PREDATORS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1998
domáci štadión : Sommet Center
tréner : Barry Trotz
farma : Milwaukee Admirals, New Mexico Scorpions, Cincinnati Cyclones

Nashville Predators ťahajú šnúru štyroch sezóne s playoff po sebe, čo nie je pre klub s deväťročnou históriou najhoršie. Z ôsmych ďalších tímov, ktoré sa do NHL dostali od roku 1991, to tak skoro dokázala len Ottawa. Anaheim to dokázal v troch sezónach po sebe, Atlanta hrala v playoff len raz, Columbus ani raz, Florida po sebe len dvakrát, Minnesota ťahá šnúru dvoch playoff po sebe a Tampa prišla minulú sezónu o šnúru štyroch playoff v rade, ale predtým za prvých desať rokov tam hrali len raz. Potom čo si v playoff nezahrali prvé štyri sezóny, ťahá Ottawa šnúru štrnástich sezón. Pritom pred minulou sezónou mal generálny manažér David Poile ťažké chvíle, keď klub bol v procese predaja. Nashville však prekonal všetky očakávania, aj keď ho viedol neotestovaný brankár, ktorý nemal hrať vyššie ako v AHL, ale tréner Barry Trotz poskladal mužstvo dobre. Aj v tejto sezóne to mal Poile ťažké, keď ich šokoval Alexander Radulov, 22 ročný útočník, ktorý sa rozhodol dal prednosť KHL v Rusku.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 41-32-9 a 91 bodov, na druhom mieste Centrálnej divízie, na ôsmom mieste Západnej konferencie. Predators však zaspali v playoff, kde skončili v prvom kole. V playoff ešte nedokázali uspieť ani v jednom zápase vonku. S Detroitom prehrávali v sérii 0-2 na zápasy a dokázali ju vyrovnať, potom však prehrali piaty zápas v predĺžení a v šiestom doma ich Detroit vymazal.

Prišli : RW Ryan Jones (Minnesota Wild), LW Josh Gratton (New York Rangers/Phoenix Coyotes), LW Triston Grant (Philadelphia Flyers), G Drew MacIntyre (Vancouver Canucks), RW Joel Ward (Minnesota Wild).

Odišli : D Marek Zidlicky (Minnesota Wild), G Chris Mason (St. Louis Blues), LW Martin Gelinas (voľný agent), LW Jan Hlavac (Európa), LW Darcy Hordichuk (Vancouver Canucks), D Janne Niskala (Philadelphia Flyers).

Cesta k úspechu : Dan Ellis sa snaží, aby Predátori zabudli na Tomáša Vokouna, ktorý bol po väčšinou svojich ôsmych sezón v Music City ich najlepším hráčom. Ellis, 28, mal hrať minulú sezónu v nižších ligách, ale keďže Chris Mason nedokázal uspieť ako jednotka tímu dostal príležitosť. Našťastie pre Predators bol Ellis výborný, hlavne v závere sezóny. Teraz musí dokázať, že 2.34 GAA a .924 nebola náhoda. Jeho náhradníkom by mal byť Pekka Rinne, prípadne Drew MacIntyre. Nashville potrebuje vyriešiť záležitosť okolo Radulova, pretože takého hráča potrebuje. Ak sa nevráti, majú v prvej lajne veľkú dieru. Nashvillu musia zabrať mladí hráči v defenzíve Shea Weber, Dan Hamhuis a Ryan Suter, ktorí patria k slušným hráčom už v mladom veku.

Predátori sú cenení za ich vyrovnané výkony, môžu však doplatiť na to, že ich súperi v Centrálnej divízii Chicago a Columbus sa zlepšujú. Hrajú v ťažkej Západnej divízii, kde sa body nezískavajú ľahko.

NEW JERSEY DEVILS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1974
domáci štadión : Prudential Center
tréner : Brent Sutter
farma : Lowell Devils, Trenton Devils
Stanley Cup : sezóna 1994–95, 1999–00, 2002–03

New Jersey Devils hrali v minulej sezóne podľa obvyklého scenára. Dobrá defenzíva, trápenie v ofenzíve a zázraky Martina Brodeura v bráne. Budúci člen Siene Slávy robil čo mohol. Stačilo to na štvrtú Vezina Trophy za posledných päť sezón, ale Stanley Cup do Jersey nepriniesol. Nebola to však jeho chyba, pretože hral až príliš, čo sa prejavilo v prvom kole s New York Rangers. Okrem 5 zápasoch chytal vo všetkých ostatných v základnej sezóne. Jedna vec je však iná. V obrane nie je Scott Stevens, Scott Niedermaye, ani Ken Daneyko. Lamoriello si je vedomý, že jeho tím nevie dávať góly, že je jeho defenzíva dobrá, ale nie skvelá a brankár potrebuje väčšiu pomoc. Aby mu pomohol získal Briana Rolstona a Bobby Holika, pár veteránov do útoku, ktorý mužstvo dobre poznajú. Holik odohral desať sezón v drese Devils, kým prešiel cez rieku k Rangers. Teraz sa vracia vo veku 37 rokov s 1 252 zápasmi na konte. Rolston začal svoju kariéru v roku 1994 s Devils, ktorí ho draftovali z jedenásteho miesta. V Minnesote sa z neho stal strelec, keď dosiahol 34, 31 a 31 gólov. Chýba mu 23 zápasov na hranicu 1 000, otázkou však je, čo ešte títo hráči môžu predviesť.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 46-29-7 a 99 bodov, na druhom mieste Atlantickej divízie, na štvrtom mieste Východnej konferencie. Sezóne skončila rýchlo, keď v prvom kole podľahli Rangers v piatich zápasoch.

Prišli : RW Brian Rolston (Minnesota Wild), C Bobby Holik (Atlanta Thrashers), D Jay Leach (Anaheim Ducks), LW Jon DiSalvatore (Phoenix Coyotes), LW Kevin Cormier (Phoenix Coyotes), LW Chad Wiseman (Nemecko), C Fedor Fedorov (Rusko).

Odišli : C Sergei Brylin (Rusko), RW Arron Asham (Philadelphia Flyers), D Karel Rachunek (Rusko), D Sean Zimmerman (Phoenix Coyotes).

Cesta k úspechu : Nikto nečaká v druhej sezóne trénera Brenta Suttera radikálne zmeny v útočnej hre Jersey. Rolston a Holik by mali byť posilami, ale či to ofenzíve pomôže sa uvidí. V defenzíve asi nie je kandidát na Norris Trophy, ale môže pracovať dobre. Colin White a Paul Martin sú slušní obrancovia, ktorí dokážu prerušiť útoky. Brodeur potrebuje šestnásť víťazstiev na rekord Patricka Roya s 551 víťazstvami. Tento rekord by mal prelomiť asi už v decembri a určite pôjde za víťazstvami, čo pomôže aj tímu.

New Jersey je v podstate tĂ­m postavenĂ˝ okolo Brodeura a je na Ĺ

NEW YORK ISLANDERS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1972
domáci štadión : Nassau Veterans Memorial Coliseum
tréner : Scott Gordon
farma : Bridgeport Sound Tigers, Utah Grizzlies, Odessa Jackalopes
Stanley Cup : sezóna 1979–80, 1980–81, 1981–82, 1982–83

Pred prípravným kempom vyzerali New York Islanders na papieri ako najhorší tím v súťaži. Je to smutné pre klub s tradíciou, že musia hrať stále v tieni New York Rangers a ďalších tímov Východu. Na začiatku osemdesiatych rokov pritom tím vyhral štyri Stanley Cupy po sebe. Teraz majú Isles najmenší počet fanúšikov pri domácich zápasoch a málokto má o nich záujem. Až na konci leta našli rádio, ktoré bude prenášať ich zápasy. Čo sa však dá očakávať od tímu, ktorý nevyhráva. Nassau Coliseum je staré a potrebuje zmeny, rovnako aj na ľade. Generálny manažér Garth Snow tvrdí, že mladíci potrebujú čas. Ako dlho však Isles už budujú svoj tím ? Rozdiely v názoroch medzi Snowom a Tedom Nolanom stali trénera miesto. Nakoniec sa Isles rozhodli pre trénera, ktorý mal úspech v nižšej súťaži, keď odmietli skúsených trénerov ako Tortorella, Maurice, Crawford a Hartley. Neboli jediní, kto takto myslel, pretože rovnako sa zachovala Atlanta, Florida, San Jose.

V minulej sezóne skončili s bilanciou 35-38-9 a 79 bodov na piatom mieste Atlantickej divízie, na trinástom mieste Východnej konferencie. Islanders neboli mužstvom so šancou na playoff, keď skončili o šestnásť bodov za najbližším mužstvom z divízie a so stratou pätnástich bodov na playoff.

Prišli : D Mark Streit (Montreal Canadiens), C Doug Weight (Anaheim Ducks), G Yann Danis (Montreal Canadiens), C Mike Iggulden (minors), LW Mitch Fritz (New York Rangers), D Brett Skinner (Boston Bruins), D Joe Callahan (minors).

Odišli : RW Miroslav Satan (Pittsburgh Penguins), Shawn Bates (voľný agent), G Wade Dubielewicz (Rusko), LW Ruslan Fedotenko (Pittsburgh Penguins), C Josef Vasicek (Rusko).

Cesta k úspechu : Rick DiPietro musí ostať zdravý, alebo musí mať náhradníka. Ukázal už, že je výborným brankárom, ale potrebuje lepší podporu od spoluhráčov. V minulej sezóne sa počas súťaže dovedností v All-Star zápase zranil a už sa nevrátil v rovnakej forme. Viedlo to k operácii. V minulej sezóne sa Isles spoliehali aj na Wade Dubielewicza, ten však teraz dal prednosť Rusku. Isles tak musia dať príležitosť MacDonaldovi z minor. Isles musia nájsť cestu do siete súpera. Musia stráviť menej času vo vlastnom pásme a viac v súperovom. Preto by potrebovali obrancu s dobrou rozohrávkou. Vpredu bol lídrom Mike Comrie so 49 bodmi. Je to najlepšie čo ma tím na poste centra. Bill Guerin je stále najlepším pravým krídlom mužstva, New York však dúfa v progres niektorých mladíkov. Kyle Okposo, Sean Bergenheim, Blake Comeau, Frans Nielsen a Jeff Tambelini. Tí musia zlepšiť ofenzívu, ktorá bola s priemerom 2.3 gólu na zápas najhoršia v lige. Vylepšiť treba aj druhú najhoršiu presilovkovú formáciu v lige. V defenzíve musia ostať zdravé opory. Brendan Witt a Andy Sutton v minulej sezóne svojmu tímu nejaký ten čas chýbali. Iba Radek Martinek odohral viac ako 60 zápasov.

Je ťažké si predstaviť, že by Isles dokázali držať krok s ostatnými mužstvami. Bude však zaujímavé sledovať, čo Gordon dokáže s týmito hráčmi spraviť. Možno niekto však zaujme v kempe, ak nie, bude to pre Isles asi dlhá sezóna.

NEW YORK RANGERS

klub zaloĹľenĂ˝ v roku : 1926
domáci štadión : Madison Square Garden
tréner : Tom Renney
farma : Hartford Wolf Pack, Charlotte Checkers, Mississippi RiverKings
Stanley Cup : sezóna 1927–28, 1932–33, 1939–40, 1993–94

New York Rangers sĂş jednĂ˝m z Ă´smych tĂ­mov, ktorĂ˝ za poslednĂ© dve sezĂłny preĹľil prvĂ© kolo playoff. Aby dĂşfali zase v lepšie vĂ˝sledky, rozhodli sa, Ĺľe z dobrĂ©ho tĂ­mu spravia ešte lepší. Z tĂ­mu odišli JaromĂ­r Jágr, Martin Straka, Sean Avery, Fedor Tyutin, Christian Backman, Marek MalĂ­k, Jason Strudwick, Ryan Hollweg a pravdepodobne Brendan Shanahan. And Naopak ako posily prichádzajĂş Wade Redden, Markus Naslund, Dmitri Kalinin, Nikolai Zherdev, Patrick Rissmiller, Dan Fritsche a Aaron Voros. Glen Sathers toho o talentoch vie dosĹĄ, a tak fanúšikovia Blueshirts musia veriĹĄ, Ĺľe vie ÄŤo robĂ­. KĂ˝m trĂ©ner Tom Reney vypracoval skvelĂ˝ defenzĂ­vny systĂ©m, Rangers sa trápili pri premieĹ